由于經濟衰退降低了工業活力，加上歐盟引入了對硫化氣體排放的限制標準，違反歐盟空氣質量法的歐盟成員國數量有所減少。

  歐洲環境署本周一發布的初步數據顯示，2011年可能有八個歐盟成員國沒有達到歐盟污染氣體排放標準，比2010年的12個有所減少。這八個國家是奧地利、比利時、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、盧森堡和西班牙。

  汽車尾氣排放是這些國家空氣污染物超標的主要原因。本周，歐盟議會還在繼續討論如何制定更嚴格的汽車尾氣排放標準，以幫助各國更好地達到空氣質量的要求。不遵守空氣質量法規的歐盟成員國或將遭到起訴。

  歐盟表示，與世界衛生組織提出的避免心血管和肺部等疾病的空氣質量標準相比，歐盟的標準已經是很寬松的了?，F在歐盟正致力于制訂更嚴格的空氣質量標準，并預計將于今年晚些時候出臺。嚴格標準的主要目的是減少空氣中有損壽命的有毒化學物質。

  歐盟環境署收集數據是為了協助歐盟制定相關政策，2011年的數據是目前能得到的最全的數據。

  雖然目前的趨勢是積極的，但歐盟環境署的科學家們說，歐盟各成員國的空氣質量，尤其是車輛密集的城市空氣質量還遠遠不如人意。如果歐盟經濟從衰退中恢復，將給空氣質量帶來進一步的負面影響。歐盟環境署空氣污染專家馬丁?亞當斯（MartinAdams）告訴路透社說：“如果這些國家從衰退中恢復，我們不知道會在多大程度上影響整個歐洲污染氣體排放的上升。”

  在歐洲，最嚴重的空氣污染物是被稱作顆粒物的微細粒子，包括煤煙、氮氧化物和臭氧。公路交通帶來的污染物排放占據歐盟總氮氧化物排放量的40%，工業界的污染物排放也是主要來源之一。

  歐盟環境署解釋道，交通領域的減排量之所以低于預期，一部分是因為各國對交通的需求比預期高，另一部分則是因為現實交通工具的污染排放量大于實驗室的測試數據。

  就在歐盟議會持續討論，希望就轎車和貨車的新排放標準達成一致的時候，已經有研究揭露汽車制造商如何利用測試系統中的漏洞來規避相關標準。

  雖然交通污染排放總體上仍然是個大問題，但歐盟已經在減排方面取得了一些進步。自從2010年關于船運燃料的新政策實施以來，歐盟各港口船只排放的二氧化硫數量已經下降了60%。二氧化硫是導致酸雨的罪魁禍首。